日当たりのよい草原に生育する大型の多年草。茎は太く、高さ1.2～1.5ｍになります。茎と葉の裏面には短毛が密生しているために白っぽく見えます。葉は互生していて、縁には多数の短いトゲがあります。8～9月に5ｃｍ程のルリ色で球形の花球を数個つけます。かつて九州が大陸と地続きの頃に南下してきた大陸系依存植物と考えられます。
　草原での植林、草地改良、草原の管理放棄によるヤブ化などで生育できる場所が減少しています。
　本州（東海・中国地方）と九州に分布しています。県内では阿蘇地域に生育しています。（参考文献：「くまもとの貴重な動植物」平成２１年公益財団法人再春館「一本の木」財団発行より）

熊本県指定希少野生動植物で熊本県レッドデータリスト2014では絶滅危惧ⅠB類、環境省は絶滅危惧Ⅱ類に分布されています。
※熊本県指定希少野生動植物
熊本県では特に絶滅の危機に瀕している種を「熊本県指定希少野生動植物」に指定し、県内全域において捕獲、採取、殺傷や損傷が禁じられています。
違反した場合は、県条例により１年以下の懲役または１００万円以下の罰金が科せられることがあります。